L'histoire du MaroPrao

Premiers bords acrobatiques

Je revenais donc à mes premiers amours mais ma nouvelle épouse, Gisèle, avait commencé à apprécier la voile sur mon grand voilier en acier, très stable bien que ce fut un dériveur. De plus, j'avais navigué avec elle  autour de l'île d’Oléron, toujours par beau temps.

Dès les premiers bords, le côté dériveur léger et instable ne l’a pas enthousiasmé et aucune gîte n’avait grâce à ses yeux. De plus, à cause de mon équilibre déjà très instable sur le plancher des vaches, elle m’a vu faire quelques plongeons et rattrapés spectaculaires dans le cockpit ce qui l’a quelque peu inquiété. Elle manifestait une réelle envie d’être là mais devait faire de gros efforts d’adaptation à ce nouvel environnement.

Toutefois, le côté balade lui plaisait et elle m’a même encouragé en m’accompagnant au National Maraudeur de 2005.

Nous avons navigué tranquille la première saison avec les enfants sur le lac de Vassivière mais je me rendais bien compte qu’il fallait que je fasse quelque chose sinon pour ne pas risquer de perdre l'option "balade en famille". Le côté "culbuto" à chaque fois que l'on monte à bord, avec les très jeunes enfants, l’effrayait. Et elle tremblait dès qu’elle me voyait debout à ferler ou manoeuvrer et surtout, dès qu’elle me voyait me rattraper en catastrophe ou m’affaler en vrac...

J'ai donc compris que je n'en ferais jamais une équipière de régate et que si je voulais continuer à pouvoir faire des balades avec elle et les enfants et avoir son assentiment pour que je puisse naviguer en solo sans qu'elle s'inquiète, il me fallait faire quelque chose.
 
Deux  choix se présentaient :

• Soit vendre Nkoni et passer à un catamaran  ou un trimaran (plus encombrants et plus chers). Seulement, je suis très attaché au Maraudeur, à son habitabilité, son poids plume et qui est bien adapté à mes possibilités financières.
   
• Soit modifier mon Maraudeur en lui adjoignant un ou deux flotteurs comme des roulettes stabilisatrices sur un vélo. En somme, en faire un Handi-maraudeur moins gîtard et plus stable.

Après mûre réflexion, j'ai opté pour le Prao, non réversible bien sûr.
Avec cette option, je garderai les sensations du Maraudeur sur un bord (le flotteur au vent me servant d’équipier en solitaire car pour moi le rappel est interdit) et naviguerai comme un trimaran sur l'autre bord.
De plus, un seul flotteur rend l'ensemble moins encombrant en largeur et, replié, je pouvais  conserver la même  remorque.

Je me suis donc mis à consulter les sites et documentations diverses. De mes lectures, il en ressortait, bien évidemment, que les multicoques sont, d'une part, intrinsèquement raides à la toile pour une gîte faible, ce qui m’intéresse doublement et, d’autre part, que leur stabilité importante permet de réduire la nécessité d'être au rappel, ou au moins de le transformer en action plus statique.

Les exemples de construction me prouvaient qu’il devait être possible de transformer assez facilement un monocoque en prao monodrome ^(*), sans que cela soit irréversible et défigurant. 
Quand il reçoit le vent du côté opposé à son flotteur, il se comporte d'une façon similaire à un trimaran s'appuyant sur ce flotteur.
Dans le cas inverse, le flotteur quitte l'eau dès que le bateau gîte et son poids (augmenté de celui des équipiers qui peuvent s'y tenir) détermine la force de résistance à la gîte laquelle est utilisée pour augmenter la vitesse.

Si le flotteur a un volume important, il sert alors de réserve de flottabilité sur un bord, et de balancier sur l’autre. L’efficacité de cette fonction de contrepoids (tribord amure) devait être améliorée par l’écartement horizontal des coques, donc maximal au moment où le flotteur se soulève.

Les poutres et les tubes fourreaux sont des tubes en alu de récupération de forte épaisseur.

La liaison du bras arrière se fait au travers d'un fourreau maintenu par un renfort inox boulonnés sur le banc qui a été consolidé par la stratification d’une épontille de renfort placée dans le coffre et reprise sur la coque.

Ce fourreau est positionné au niveau du banc de cockpit, juste derrière  l'ouverture du coffre. La percée dans le franc bord est stratifiée avec une légère  proéminence à la surface du pont. La encore, la fixation est renforcée par un boulonnage avec U fileté au niveau de la liaison coque/pont.

Au final, rien de défigurant pour mon Nkoni. Il est possible de tout enlever et remettre en état si tel était le souhait d’un éventuel nouveau propriétaire.
De même, quand le flotteur est enlevé, on retrouve le Maraudeur d'origine qui peut naviguer et régater ainsi, conformément à sa jauge.