J'avais flashé sur ce projet alors qu'il ne naviguait encore que sur le papier.
Quelques mois plus tard, les photos du proto donnaient un bon aperçu du bébé.
Aujourd'hui, en naviguant sur le premier modèle de la série tout fraîchement terminé, j'ai pu constater avec plaisir que le prodige tenait toutes ses promesses.

Et des promesses, il ne s'était pas privé d'en faire. Un vrai programme électoral de démago !

"Votez pour moi et vous aurez un cadre de vie plus beau, une croissance de la vitesse à 2 chiffres, l'allègement du poids de la remorque publique accompagné d'une baisse de l'insécurité, l'accès au logement pour tous, etc..."

Et bien pour une fois, le candidat ne nous déçoit pas. Certes, on subit de plein fouet une hausse significative de l'impôt sur le revenu ... mais le résultat est là !

Le Bee est rapide, très rapide. Dans un force 2 à 3, les surfs s'enchaînent et la vitesse dépasse allègrement les 10 noeuds.

Le Bee est léger. Il confirme ses 480 kg sur remorque, c'est inespéré pour un bateau de plus de 6m50. Les gains de poids obtenus par l'utilisation de matériaux sophistiqués (coque en sandwich, espars en carbone, voiles en monofilm) compensent largement le surpoids des matériaux nobles traditionnels (pont en teck).

La valeur limitée à 140 kg du lest apporte un complément d'explication à cette cure de minceur.
140 kg pour 74 m² de toile au portant, hou lala, il va y avoir le feu dans les banlieues, me direz vous.

Et bien non, même pas (trop). Tout d'abord, la largeur de la coque sur sa moitié arrière apporte une stabilité de forme efficace.

Ensuite, les 140 Kg de lest sont concentrés dans un bulbe en plomb qui descend à plus d'1m60 de profondeur.

Enfin, le mât en carbone limite le poids dans les hauts.

Au final, on obtient un bateau qui affiche un comportement sain et tolérant.

Avec ses doubles safrans, on conserve un excellent contrôle y compris aux forts angles de gîte.

Ce bateau vivant fait parler la poudre avec toute sa toile dehors. On prend un max de plaisir à la barre, précise à souhait.

Levez le pied en réduisant la voilure lorsque le vent monte et vous pouvez emmener femmes et enfants à bord sans problème.

D'autant plus que côté cabine, c'est franchement accueillant pour un sport-boat.

La double descente s'avère pratique pour la circulation comme pour l'installation du WC chimique qui bénéficie d'un coin isolable.

La hauteur assise est un peu juste pour pouvoir s'asseoir confortablement mais il est possible d'améliorer cela en profitant de la présence des coffres en bois pour abaisser certaines assises.

Pour la nuit, on dispose de 4 couchettes. La couchette double à l'avant offre une largeur très correcte une fois l'espace entre les banquettes fermé par un panneau qui reste à fournir.

De tout façon, c'est surtout dans le cockpit que s'organise la vie à bord. En l'absence de dosseret, celui ci est très large. Les sangles remplaçant les filières apportent un confort appréciable.

Pour dresser la table, problème. Il faudrait le format table de ping-pong pour pouvoir manger sur chaque banc.

Une solution intéressante consiste à prendre son repas sur l'arrière tribord ou bâbord pour profiter du banc transversal formé par la "poutre" arrière qui ferme le cockpit.

Quelques détails intéressants :

Pas de coffre dans les bancs de cockpit mais un coffre central à l'avant du plancher. Son panneau large permet d'accéder facilement aux affaires et sa taille autorise le stockage d'un moteur. On notera que le couvercle du coffre arrive au raz du plancher, que son étanchéité est assurée par pression sur un joint caoutchouc et que son système d'ouverture se déclenche par un bout arrivant à l'intérieur de la cabine ce qui évite l'utilisation d'une serrure ou d'un cadenas.

Le petit capot de la baille à mouillage est traité de la même façon, avec son revêtement en teck en prime.

Sa forme inhabituelle est prévue pour y glisser à la verticale une ancre plate légère.

Bon, tout n'est pas parfait non plus.

Pour pouvoir naviguer rapidement, ce premier modèle de série a été "arraché" du chantier sans que celui ci ait eu le temps de tout fignoler aux petits oignons. Du coup, on relève quelques détails restant à améliorer : calage de dérive, résistance à la rotation de la barre, blocage des portes ouvertes, rigidité des panneaux de coffre dans la cabine, fixations rapides des poulies d'écoute et de drisse, ... rien que des petits réglages qui seront certainement effectués sur ce modèle et les suivants.

Si l'on ne craint pas de grever trop le poids ni le prix de l'ensemble, on peut aussi rêver d'un aménagement intérieur de la cabine arrivant au même niveau de raffinement que l'esthétique extérieure du bateau...

Signalons que le choix d'une remorque avec bers au lieu de rouleaux impose de noyer une partie de la remorque pour mettre à l'eau le bateau qui doit flotter pour quitter ses bers. Il faut également que la cale soit suffisamment pentue et longue pour y parvenir faute de quoi, il faudra avoir recours au grutage ce qui est dommage pour un bateau pesant moins de 500 kg.

Dans les limitations liées à la conception du bateau, on peut citer :

• Le bout-dehors rétracté qui traverse la cabine en longueur. Si vous dormez au port, il est préférable de trouver un emplacement où vous pouvez sortir le bout-dehors sur une bonne moitié de sa longueur.

• Le cockpit qui est suffisamment vaste pour installer une tente et un couchage double ... mis à part la présence des cales pieds moulés qui tombent pile poil au milieu des matelas.

• un tirant d'eau et un système de dérive (sabre) qui interdit de trop raser les cailloux. Par contre, la coque du bateau échoué sur un sol dur sur son bulbe de quille (relevée) et posé sur un pare-battage à chaque extrémité du tableau arrière, se retrouve protégée du sable et des petits cailloux.

• Pas de jupe exploitable pour la baignade. il faudra installer une échelle de bain ... ou utiliser le système permettant de remonter une personne à bord réglementaire. Le système adopté sur le Bee est particulièrement compact. Une mini échelle de corde et une poignée qui se glissent dans un petit tube planté dans le tableau arrière. C'est très astucieux mais, pour avoir utilisé avec difficulté des échelles de corde plus conséquentes, j'émets des doutes sur la facilité d'usage d'un dispositif aussi léger et souple.

Nonobstant ces quelques remarques, vous l'aurez compris, j'adore ce bateau. Aussi, si vous voulez me faire plaisir, vous savez ce qu'il vous reste à faire...

Et merci à Jean-Pierre et François pour cette sortie mémorable.

De Jean-marc Schwartz, février 2007

P.S : Désolé de ne pas avoir tourné de vidéo de nos surfs sous spi ... mais il était hors de question que j'abandonne la barre à un autre à ce moment là !