Vivre dans la cabine ou dans le cockpit?

Faut-il organiser la vie à bord du Trek+Ultra dans la cabine ou dans le cockpit ?

Dans son cahier des charges, il est stipulé :

• qu'il doit pouvoir accueillir un équipage potentiellement nombreux (jusqu’à 8 personnes) ce qui impose un cockpit de taille relativement importante.
• qu'il doit rester sous la barre des 650 kg avec sa remorque ce qui impose un voilier de taille relativement modeste.

Ces 2 contraintes combinées font que la place restante pour la cabine est limitée. Et qui dit petite cabine, dit difficulté pour y vivre lorsque l'on est nombreux

Grande cabine et grand cockpit

Malgré tout, plusieurs pistes ont été évoquées et explorées afin de pouvoir combiner dans un petit voilier, un grand cockpit et une cabine spacieuse.

L'une d'elle consistait à "agrandir" la cabine sous le plancher du cockpit pour y installer des couchages... mais l'espace restant étaient encore insuffisant pour y vivre à plus de 2.

 Une autre piste consistait à pouvoir transformer le cockpit en cabine grâce à des banquettes basculantes et un plancher amovible (voir Cabine repliable). Plutôt ingénieux mais la mise au point s'annonçait délicate ainsi que l'homologation en catégorie C et le poids final de l'ensemble.

 Une autre solution a été développée sur Arcebus (voir Avis - Arcebus). Là aussi, l'idée est de pouvoir utiliser le cockpit comme cabine (et vice versa). Se pose le problème de la coque non autovideuse, de l'implantation du mât et de la visibilité du barreur

Enfin, certains se souviennent peut être du Pirmil 5,50 dont le rouf se décrochait et se retournait pour se transformer en morceau de cockpit additionnel (voir Avis sur Pirmil 5.50). Là, la difficulté consiste à obtenir une bonne étanchéité de l'ensemble et que le rouf permutable ne soit pas trop lourd à manipuler.

Pour l'heure, ces pistes n'ont pas débouché sur des propositions de solution adaptées aux contraintes de capacité et de poids du projet Trek+Ultra…

La vie dans le cockpit

L'autre stratégie consiste à faire une croix sur la possibilité de faire vivre tout l'équipage dans une cabine suffisamment spacieuse et d'exploiter plutôt l'espace offert par le grand cockpit pour y organiser la vie à bord. Difficile d'imaginer solution plus simple et plus légère car il n'y a rien à rajouter : le cockpit est prévu d'origine dans le bateau !

Cette solution présente également l'avantage d'éviter l'oppression que l'on peut ressentir dans une cabine de taille modeste : manque de lumière, d'espace, de hauteur, d'aération, de visibilité sur l'extérieur et difficulté pour y circuler à plusieurs.

Mais vouloir vivre au grand air dans le cockpit présente également des inconvénients :

• on y reste exposé aux éléments (vent, pluie, froid, soleil)
• après la navigation, le cockpit peut être détrempé par les embruns.

La tente de cockpit

Pour rendre le cockpit vivable à l'escale (pouvoir y cuisiner, prendre les repas, se détendre), il faut pouvoir s'y protéger du froid, du vent et de l'humidité. On doit donc construire un cocon protecteur par-dessus qui doit pouvoir être retiré lorsqu'il s'agit de naviguer (ou de profiter des bonnes conditions météo). C'est le rôle de la tente de cockpit.

Celle-ci cumule des avantages intéressants :

• on peut l'enlever pour naviguer
• une fois replié, son encombrement est très réduit
• le rapport poids/volume habitable est imbattable
• pas besoin de matériaux ni de technologie sophistiqués pour la réaliser
• certains modèles peuvent également être utilisés comme taud de soleil

Mais les tentes de cockpit présentent également des points négatifs :

• la corvée du montage/démontage
• moindre protection aux intempéries
• la prise au vent
• adaptées et fabriquées sur mesure à la main, elles sont coûteuses
• esthétique discutable

C'est probablement pour toutes ces raisons que, malgré les qualités évoquées, la solution de tente de cockpit reste anecdotique dans le paysage de la plaisance (voir Tente de cockpit et de trampoline). S'agirait-il d'une fausse bonne idée ?

Pourtant, si l'on jette un œil du côté de nos collègues du motonautisme, on découvre que l'utilisation des tentes de cockpit y est particulièrement développée. Nombre de bateaux à moteur de taille moyenne disposent de bimini top servant de taud de soleil qui peuvent être fermés pour abriter le cockpit tout en le rendant habitable le soir. A ma connaissance, cette solution parfaitement mise au point depuis de nombreuses années n'a jamais été adaptée sur un petit voilier transportable… Est-ce à cause d'un frein culturel ou d'une résistance acharnée au changement ?

Passons en revue les problématiques de la tente de cockpit et voyons quelle solution permettent d'y remédier, ou plutôt, de les rendre acceptables dans le cadre d'une utilisation en rando nautique.

Le montage/démontage

Monter une tente prend du temps et peut être délicat à réaliser sur l'eau. De plus, l'opération se répète 2 fois par jour ce qui peut devenir barbant à la longue.

Pour l'avoir fait durant de nombreuses années, je séparerais la problématique du montage en 2 points distincts : la durée et la difficulté.

Concernant la durée, je trouve que cela reste tout à fait supportable lorsque l'opération ne dure pas plus de 5 minutes. Or, il existe des solutions techniques qui permettent d'installer des tentes en moins de temps que cela :

• les systèmes de type "2 seconds" popularisés par Décathlon
• les tentes "automatiques" qui s'ouvrent un peu comme des parapluies
• les tentes gonflables
• les tentes à arceaux pivotants qui s'ouvrent comme des capotes

L'avantage que l'on a par rapport aux tentes de camping, c'est que l'on n'est pas obligé de tout replier en petit morceau pour que cela rentre dans le sac à dos ou dans le coffre de la voiture. A ce titre, les solutions à base de système de capote repliable ou de bimini sont parfaites pour monter et démonter rapidement cet abri (même mouillé) sans avoir à le ranger dans la cabine.

Concernant la difficulté de montage, je dirais qu'il s'agit d'un point encore plus important que la durée. Je trouve qu'il est préférable de passer plus de temps à faire quelque chose d'agréable plutôt que d'économiser du temps à réaliser quelque chose de pénible. J'ai eu l'occasion de le constater entre le montage d'une tente igloo avec sa chambre et sa toile extérieure qu'il suffit de clipser , comparé aux simples tentes-abris dans les goussets desquelles je devais enfiler les longs arceaux qui ne rataient jamais une occasion de se déboîter

La tente doit donc être facile à installer avant tout :

• pas de manipulation délicate réclamant une dextérité hors pair
• pas de posture acrobatique qui risquent de finir à l'eau
• pas tout plein de pièces qui s'égarent
• pas de noeuds savants à faire (et à défaire)
• pas de pliage compliqué

Le confort sous la pluie

En cas de journée pluvieuse à attendre que ça passe, entre cabine et tente, on peut se poser la question du meilleur choix. Dans leur version terrestre, cela reviendrait à choisir entre passer une journée de pluie immobilisé dans un combi wolkswagen ou dans une grande tente de camping ?… Ca se discute. Si la cabine offre une très bonne sensation de protection grace à son isolation parfaite, la tente permet de disposer de plus d'espace et de s'y mouvoir debout.

Dans les 2 cas, il faut une étanchéité sans faille… qui est plus facile à obtenir dans une cabine en dur qu'avec une tente.

La tenue au vent

Plus que la pluie, je trouve que c'est le vent qui est délicat à gérer avec une grande tente. Les rafales ébranlent la structure de la tente, causant du bruit et du stress pour l'équipage. Quant au fardage important, il peut s'avérer problématique lorsque le bateau est ancré au mouillage : aggravation du risque de dérapage de l'ancre et bateau qui se met à tirer des bords sur son ancre

La première réponse à ce problème est d'éviter le problème. C'est exactement la même chose avec les vagues qui rendent un mouillage inconfortable. Pour le confort de tous, il convient de rechercher un mouillage qui soit abrité des vagues… et du vent dans le cas de l'utilisation d'une tente de cockpit. En règle générale, pour peu que la côte soit un peu découpée avec des pointes, des criques, des rivières ou des îles, on arrive à dénicher de tels endroits.

Il arrive parfois qu'on ne trouve pas d'endroit suffisamment abrité du vent (ou que le vent change et se mette à rentrer à l'endroit où l'on est) et il faut alors affronter les bourrasques. Dans ce cas, il est souhaitable d'avoir une tente conçue pour cela.

Tout d'abord, la tente devra minimiser sa prise au vent. C'était l'idée développée dans la version 5 du Trek+Ultra avec son cockpit à plusieurs niveaux qui permettait de réduire de 50 cm la hauteur de la tente.

On soignera ensuite son aérodynamisme pour que le vent glisse dessus au lieu de s'y cogner de plein fouet. Plus les murs de la tente sont inclinés et meilleur c'est.

Penser également que plus la structure supportant la toile de la tente sera rigide et moins elle se déformera sous l'effet des rafales.

Enfin, on cherchera à bien tendre la toile pour éviter quelle ne fasse du bruit en claquant au vent.

Les immenses chapiteaux de cirque, pas franchement aérodynamique, arrivent ainsi à résister à des vents de 100 km/h.

L'humidité du cockpit

Un autre inconvénient de la tente-cabine c'est que lorsque l'on s'arrête à l'escale, le cockpit peut être complètement trempé si les embruns ont été de la partie ou qu'il pleut. Or, installer son environnement de vie dans un endroit humide est synonyme d'inconfort désagréable.

Que peut-on faire pour y remédier ?… Il va falloir s'atteler à rendre la zone sèche.

Pour cela, on peut essuyer les parties humides à l'aide de serviettes. Cette solution est adaptée aux randos du week-end avec une seule nuit à bord car il n'est alors pas nécessaire de faire sécher les serviettes. C'est également satisfaisant lorsque la météo est globalement ensoleillée pour permettre de les faire sécher régulièrement.

Une autre solution consiste à masquer les parties humides en les recouvrant d'une protection. Par exemple, une housse ou un simple tissu étanche peut être posé sur les coussins humides du cockpit.

Sinon, on peut évoquer la possibilité d'utiliser un petit poêle à pétrole qui permet de chasser efficacement et rapidement l'humidité. Mais l'utilisation d'un dispositif inflammable ne me paraît pas approprié sur un bateau de cette taille pour des raisons de sécurité…

Le coût

Celui-ci est très variable en fonction de la solution choisie entre les tentes de camping du commerce (à partir de quelques dizaines d'euro) et la tente fabriquée sur mesure (jusqu'à plusieurs milliers d'euros).

Les tentes du commerce

Il existe de très nombreux modèles de tentes de forme et de taille différente. Elles sont économiques (quelques centaines d'euro maximum) et souvent techniquement bien conçues (aération, moustiquaire, fenêtres, chambre séparée sans condensation, poches de rangement,…). Certaines sont conçues pour être facilement montées en quelques minutes, voir en quelques secondes. Un autre avantage est que l'on peut aisément les installer à terre si l'on préfère dormir sur la plage (lorsque c'est autorisé) ou les utiliser en camping terrestre à d'autres occasions.

 Il n'est cependant pas toujours évident d'en trouver une parfaitement adaptée à son bateau :

• permettant d'accéder à la fois à la jupe, à l'étrave et à la cabine
• permettant de garder le cockpit étanche au vent et aux infiltrations d'eau

D'autre part, ces tentes ne sont jamais prévues pour être utilisée dans un environnement marin. Les fermetures éclair s'oxydent et se grippent rapidement, même lorsqu'on prend soin de bien les rincer de retour de rando. Les pièces métalliques comme les embouts des arceaux craignent également l'air salin. Il faut donc s'attendre à renouveler périodiquement la tente qui ne durera guère plus de deux ou trois ans, ce qui peut finir par représenter un budget non négligeable si l'on a opté pour une tente de plusieurs centaines d'euros.

Les tentes du commerce sont également conçues pour être "haubanées" avec des cordages externes afin de les rigidifier. La plupart de ces liens ne peuvent être correctement fixés sur un bateau et la tente perd de sa rigidité originelle ce qui le rend moins apte à encaisser correctement les effets du vent.

On trouve deux sortes de tissu dans la confection des tentes du commerce. Le polyester est très léger et très bon marché. Son inconvénient est de monter rapidement en température dès que le soleil cogne dessus.

Les toiles en coton sont plus agréables sous le soleil mais elles sont lourdes et coûteuses.

Les tentes de cockpit sur mesure

Le choix du Trek+Ultra

Depuis ses origines, les avant-projet de Trek+Ultra ont tous proposés que la zone de vie soit organisée dans le cockpit, à l’abri d’une tente de cockpit. Il ne s'agit pas d'un dogme gravé dans le marbre et cette proposition peut tout à fait être remise en cause et abandonnée au profit d'une solution qui pourrait s'avérer plus judicieuse.

Mais en attendant une autre solution miracle, c’est celle de la tente qui semble la plus adaptée pour :

• sa légèreté
• la possibilité d'intégrer les couchages sur les trampolines
• la hauteur sous-barrot
• la capacité à accueillir un équipage nombreux et à lui permettre de circuler même lorsqu'une table est utilisée.

Qu'en est-il des inconvénients évoqués précédemment ?

Montage/ démontage

La pluie

Vivre dans une tente ou devoir l'installer ou la replier quand il pleut n'a vraiment rien d'exaltant. Mais c'est également le cas pour la navigation à la voile, la randonnée à pied et pour toute activité de plein air en général ! Quand il pleut, c'est jamais rigolo

Dans la pratique du trekking nautique, la météo joue un rôle primordial. Partir en rando avec une mauvaise météo et c'est la déception assurée. Et ce n'est pas le Trek+Ultra qui va changer cela, quand bien même il aurait une cabine habitable.

Croyez vous que vous partirez la journée ou le week-end avec votre voilier transportable disposant d'une cabine à vivre lorsque c'est de la pluie qui est annoncée ? Pensez que vous vous direz : "Ce n'est pas grave de faire la route, puis de mettre à l'eau puis de naviguer sous la pluie puisqu'une fois l'ancre jetée, nous pourrons nous mettre à l'abri au sec dans la cabine pour attendre confortablement que cela veuille bien cesser" ? Ne pensez vous pas que vous opterez plutôt pour reporter la sortie à un autre week-end ?

La tente de cockpit est-elle adaptée aux bretons et aux normands ?

La tenue au vent

En optant pour une solution sur-mesure avec un bimini top servant de toiture et des "murs" recouvrant les 4 trampolines, on bénéficie à la fois d'une structure rigide et de parois inclinées qui améliorent la tenue au vent. On peut également envisager de soigner l'étanchéité à l'air au pied de la tente.

Le résultat ne sera probablement jamais aussi performant qu'une vraie cabine en terme d'isolation mais pourrait s'avérer néanmoins acceptable.

L'humidité du cockpit

Si elle est due aux embruns, c'est qu'il y a du vent… qui est souvent suffisant pour assécher tout seul le cockpit, le temps d'installer le mouillage et le campement.

Si l'humidité est due à la rosée qui se dépose le soir, le fait de couvrir le cockpit avec la tente permettra de l'éviter.

Si l'humidité est due à la pluie et qu'il n'y a pas de vent pour l'assécher, il faudra alors le faire à la main avec les solutions qui ont été évoquées plus haut. Ce cas est plutôt rare car l'on évite de partir en rando nautique lorsqu'il pleut…

Pas d'utilisation sur la plage

Contrairement  à la tente du commerce simplement posé sur le bateau, celle construite sur mesure avec une armature repliable ne peut pas être déplacée sur la plage pour aller dormir à terre. Cette limitation n'est pas vraiment pénalisante dans le cas du Trek+Ultra car :

• tout est organisé pour bien vivre à bord. Cela n'incite pas à vouloir tout transporter à terre pour y installer le bivouac.
• Avec les couchages sur trampoline, on n'a pas besoin de disposer de matelas épais à bord. Du coup, on n'est pas équipé pour aller dormir confortablement sur le sable.

Le coût

Pour baisser le coût d'une tente de cockpit sur mesure, il peut être judicieux d'utiliser certains éléments du commerce. Par exemple, le coût d'un bimini top fabriqué en grande série est 5 à 10 fois moins cher que le même réalisé sur mesure. Et si un second bimini doit être réalisé sur mesure, son prix sera 2 fois moins cher que le premier.

Malgré tout, si cela peut faire mal au cœur d'engloutir deux ou trois mille euro dans un tel accessoire (environ 10% du prix total), cela reste finalement peu cher payé pour la fonction qu'il apporte : l'habitabilité du bateau.

Pour s'en convaincre, il suffit de comparer le prix d'un randonneur de 20 pieds auquel il faudrait ajouter cette tente (entre 23 et 25 000 euro pour un Astus 20 avec remorque) à celui d'un croiseur côtier de 22 pieds qui n'a pas besoin de tente (environ 37 000 euros pour un Astus 22 avec remorque). Si l'on achète le croiseur uniquement pour sa cabine, cela représente un surcoût de 12 à 15 000 euro (55% plus cher).