La Provence en trimaran Astus 22

Nous voilà de retour au bercail après notre traditionnelle rando nautique estivale en famille.
Tandis que je sélectionnais quelques clichés à vous offrir en échantillon en attendant d'écrire le récit complet de cette escapade, je me disais que j'en étais maintenant à la 5^ème année de récits de ce genre, toujours en attente d'être couché sur les pages de Nautical Trek…

Aussi, prenant mon courage et mon clavier à 2 mains, et profitant de quelques jours de congés en rab (se partager un bateau à 2 en copropriété… cela oblige à lever un peu le pied), je vous livre ce compte rendu dans la foulée, sans attendre que les embruns refroidissent.

J-1

Samedi 25 juillet 2009, veille du départ. Les préparatifs vont bon train et l'excitation monte doucement.
Cette année, nous avons prévu de partir avec un nouveau bateau, plus grand que les précédents, et pour  une nouvelle destination redoutée pour ses coups de vents violents : la côte Vermeille à partir d'Argeles et le nord de la costa Brava, la "côte sauvage" espagnole.

Cela fait maintenant plusieurs années que je tente cette expédition en ayant à chaque fois annulé faute d'une météo convenable.
Et cette fois encore, le sort s'acharne… En route pour rejoindre le bateau stocké sur sa remorque, le câble du levier de vitesse casse.

Week-end, garages submergés, le temps passe ainsi que l'espoir de récupérer rapidement la voiture…

1^er jour : Cannes - Anthéor

On échafaude un plan de secours. Tant pis pour l'Espagne, nous partirons d'ici, à Cannes.
L'ami Jean-Claude et son Scénic sont appelés à la rescousse pour nous aider à mettre à l'eau.

De là, 2 destinations possibles.
En face, c'est la Corse et ses plages paradisiaques mais avec 2 traversées à gérer dans une plage de temps réduite à 10 jours (et l'équipage familial psychologiquement pas préparé pour cette "aventure").

A droite, la Provence qui s'étale jusqu'à la Cote Bleue, après Marseille. avec comme bonus, la possibilité de faire un aller-simple en passant le relais en fin de séjour à Fabien, mon copropriétaire qui avait justement prévu de naviguer là.
C'est cette option de facilité qui est finalement retenue.

Première escale après seulement 500m de navigation : la première plage près de la mise à l'eau afin de se baigner en attendant que Flo et Jean-Claude aillent récupérer les gilets des enfants bêtement oubliés à la maison.

L'eau de la mer est délicieusement chaude (28 degrés).

Quand nous larguons enfin les amarres à 15 h, le vent ne s'est toujours pas levé. Le moteur est sollicité… Le temps de parvenir au milieu de la baie de Cannes et de sentir un souffle de quelques nœuds, suffisant pour continuer à la voile.

Ce long bord de près pas trop serré est idéalement orienté pour profiter du vent apparent et glisser à plus de 3 nœuds sur cette mer d'huile.

Si l'orientation du vent devient ensuite moins favorable au cours de l'après midi, il se renforce légèrement et permet alors de tirer des bords entre 4 et 5 nœuds.

Ce slalom au ras de la côte nous permet de scruter les recoins des roches rouges du massif de l'Esterel, à la recherche d'un endroit pour bivouaquer. Nous voulons éviter d'aller dans notre crique habituelle à l'entrée de la baie d'Agay car nous y sommes déjà passé il y a un mois.
 

Nous dénichons plusieurs petites criques qui pourraient convenir et finissons par jeter notre dévolu sur l'une d'elle qui parait idéale : bien abrité du clapot qui s'est levé, quasi déserte, un peu éloignée de la route et de la ligne de chemin de fer qui longent la côte et toujours ensoleillée en fin de journée.

Cerise sur le gâteau, une fois les masques, palmes et tubas enfilés, nous découvrons que les fonds de la crique regorgent de poissons en tout genre, des petits et des gros, et même un poulpe et une murène.

Moi qui était très déçu de devoir renoncer à l'Espagne et de refaire cette Côte d'Azur mainte fois explorée, je jubile d'arriver encore à découvrir de tels endroits !

J'improvise un morceau de quai afin de pouvoir débarquer "à sec".

L'apéro sera pris face au soleil couchant sur la mini presqu'île. Le sol sous les arbres, jonché de PQ et de crottes, nous incite à opter pour les rochers…

Quand au repas, il est préparé et pris dans la "grande" cabine, ce qui était impossible avec l'Astus 20. Mais même si nous y avons nos aises, nous préfèrerons prendre les dîners suivant dans le cockpit. Il y a fait moins chaud lorsque le vent thermique tombe le soir et il est plus facile de s'installer à table ou d'en sortir sans déranger les autres.

2^ème jour : golfe de Saint-Tropez

Après une nuit parfaitement tranquille, où aucun mouvement ne pouvait laisser supposer que nous étions sur un bateau, nous sommes réveillé à 9h par la chaleur du soleil qui fait rapidement monter la température dans la tente "parentale" installée sur le trampoline. Les filles qui dorment dans la cabine profitent un peu plus longtemps d'une relative fraîcheur.

Il aurait fallu beacher au milieu de la plage pour profiter de l'ombre des rochers et de leur végétation… nous serons plus attentif à ce genre de détail les prochains soirs.

Après le petit déjeuner pris sur la plage à l'ombre, une longue plongée permet de s'assurer que les poissons sont toujours aussi nombreux. Cette fois, on a enfilé la combinaison néoprène car l'eau nous parait plus frisquette que la veille au soir.

Après une série de plongeons revigorants à 3-4 mètres de haut, il est grand temps de dégager car les gens arrivent petits à petit rendant l'endroit moins paisible.

Le vent souffle dans notre dos mais trop faiblement pour avancer vent arrière à une vitesse acceptable. Nous tirons donc des bords de grand largue sous gennaker.
Comme la veille, la brise se renforce en cours de journée en s'orientant au sud. C'est parti pour un long bord de bon plein, toujours sous gennaker, jusqu'à Saint-Tropez que nous atteignons au milieu de l'après-midi. Enfin, surtout moi vu que tout l'équipage est en train de faire la sieste.

C'est parfait pour une escale au village. Reste plus qu'à trouver un endroit où débarquer et laisser le bateau… Mais c'est loin d'être gagné vu les cailloux bordant la rive et les vagues créées par le passage incessant de bateaux à moteur.

Il me semble que l'une des 2 petites plages au pied des maisons de pécheur n'est pas entravée par des bouées jaunes…
Bingo, la voie est libre. Je m'engouffre dans cette brèche réglementaire pour aller mouiller à proximité du rivage, au cœur du vieux village.
 

On ne s'attarde pas sur le port où les yachts commencent à arriver sous un soleil de plomb (36 degrés à l'ombre) et préférons goûter la tranquillité, le charme et la fraîcheur des ruelles ombragées.

Après nous être délesté de presque 50 euros pour 5 cornets de glace et 5 sodas (c'est pas donné de vouloir fréquenter les mêmes endroits que la jet set…), nous quittons la place à la recherche de notre étape du soir. Nous devons rester dans le coin car nous avons pris rendez-vous le lendemain à Sainte-Maxime.

Une première tentative dans la baie des Canoubiers, juste à l'ouest de Saint-Tropez, s'avère infructueuse : plage réservée à la baignade ou disparaissant sous une épaisse couche d'algues séchées. Bof.

Nous tentons alors notre chance vers le fond du golfe. Il y a pas mal de petites plages plutôt sympas mais la proximité immédiate de la route nous fait fuir. C'est qu'on circule à toute heure du jour et de la nuit par ici…
 

On finit par trouver notre bonheur entre la base militaire et le port des marines de Cogolin. Si les bâtiments austères de l'armée sont d'une laideur notable, la plage contiguë est très correcte. Tapisée de sable fin, la présence d'une "rivière" stagnante où pousse une végétation abondante lui donne un côté "nature" qui permet d'oublier un peu le tourisme de masse qui sévit tout autours du golfe.

Une longue ligne d'eau reliant des bouées jaunes annonce la couleur : réservée au baigneur.
Néanmoins, la barrière flottante s'interrompt une trentaine de mètre avant la fin de la plage… C'est donc là que nous nous blottissons, loin des baigneurs qui, d'ailleurs, ne sont plus très nombreux à cette heure ci.

Compte tenue de la fréquentation des plages, c'est d'ailleurs une stratégie que nous adopterons jusqu'à la fin du voyage : arriver après 19 heure sur le lieu du bivouac pour ne pas se télescoper avec "les terriens".
 

A l'autre bout de la plage, un restau sympa est installé sur le sable. Nous y dégusterons de délicieuses pizzas pour un prix très correct.
Dommage que l'eau des douches sur la plage soit coupée le soir…

Lorsque nous nous couchons vers minuit, la musique d'une boite de nuit de l'autre côté du plan d'eau se fait entendre tandis que l'écho du Lunapark voisin et de la circulation routière se fraie un chemin entre les risées.

Heureusement qu'une brise nocturne s'installe à 2-3 beaufort et atténue efficacement ses nuisances.
 

3^ème jour, Saint-trop again

On se réveille en forme après une "grasse mat" jusqu'à 9h30. Nous prenons notre petit déjeuner à l'ombre du taud de soleil pendant que quelques personnes âgées marchent dans l'eau le long de la plage. L'une d'elle vient jusqu'à nous pour nous apostropher avec un sourire complaisant : "vous savez que vous risquez de voir débarquer le pompier de la plage ?".

S'ensuit une discussion où je tente de lui expliquer que nous nous sommes mis en dehors de la zone de baignade balisée par les bouées jaunes et que, non, nous ne sommes pas passé par-dessus la ligne d'eau à la faveur de la nuit… Une demi-heure plus tard, nous voyons effectivement arriver le pompier surveillant la plage qui vient nous demander, presque gêné, d'aller mouiller plus loin. Il finit par nous expliquer : "Si vous saviez comme ça a râlé chez nous…"
No comment.
 

Nous terminons de plier le campement puis, faute vent, partons au moteur vers Sainte-maxime. Nous croisons l'Hydroptère d'Alain Thébault sagement mouillé devant port Grimaud.
 

Le vent tardant à venir, c'est l'occasion rêvée pour initier Marilou, la petite dernière, au "ski nautique". Depuis le temps qu'elle nous le réclame…

Moteur à mi régime pour cause de rodage, nous marchons à 4 nœuds ce qui est suffisant pour lui faire sentir l'équilibre sur la planche en mousse. Elle est tellement légère qu'elle peut monter directement à genoux sur la planche arrêtée.

Si le premier essai tourne court, le second est interminable. Au bout d'un quart d'heure de traction, la fatigue se fait sentir et nous clôturons la séance malgré ses protestations.
 

Nous voilà au port de Sainte-Maxime où nous beachons sur la cale de mise à l'eau. Anne et Nico nous rejoignent à bord avec le petit Paul tandis qu'on en profite pour refaire le plein d'eau.
Une personne de la capitainerie finie par venir nous dire, désolée, que nous ne pouvons pas rester là…

Nous repartons vers la sortie du Golfe, en partie au moteur, en partie à la voile. L'objectif est d'aller se mettre sur une micro plage de l'autre côté de la pointe des Sardinaux.
C'est là que nous nous étions arrêté pour bivouaquer avec les filles il y a 7 ans, lors de notre première rando nautique avec elles.

Mais l'eau a coulé sous les étraves depuis et nous découvrons que tout ce morceau de côte est maintenant protégé par des bouées jaunes, obligeant les nombreuses embarcations à moteur à mouiller au-delà.

Que cela ne tienne, je découvre un chenal entre les rochers de la pointe. C'est plein de cailloux mais très calme. On s'approche prudemment au moteur puis à pied.
 

Le taud est installé pour le repas du midi pendant que les filles s'en vont capturer moult crevettes, Bernard Lhermitte et quelques petits poissons piégés dans les cours d'eau entre les rochers.

Nous repartons ensuite de l'autre côté de l'entrée du golfe, au cap de Saint-tropez, pour y rejoindre des copains en semi-rigide. Le vent est faible et de face, impossible d'avancer correctement avec le clapot désordonné des bateaux à moteur, nous voilà de nouveau au moteur.

Grande plage de sable fin, pas trop de monde, l'endroit est agréable. Nous pouvons nous beacher à l'abri d'un plateau rocheux, en limite de zone de baignade (encore…).

Retour dans le golfe, au vent arrière cette fois… Mais il est trop faible. Encore moteur et toujours ce trafic incessant de yachts divers qui lèvent un clapot innommable… Le golfe de Saint-Tropez est sûrement l'un des pires endroits pour naviguer à la voile l'été.

Petit Paul, a qui l'on a aménagé un lit sur la couchette avant, fini par succomber aux bercements chaotiques du bateau, imité par sa grande cousine.
 

Pour prolonger agréablement les retrouvailles de la journée, on se retrouve de nouveau le soir sur "notre" plage au fond du golfe, tous attablé à "notre" restaurant, toujours aussi agréable.

Puis, pour éviter de se faire de nouveau éjecter par des papis grincheux, nous quittons la plage de nuit pour aller nous amarrer sur un morceau de quai tranquille à proximité immédiate de Port Grimaud. Pas évident de se repérer dans la nuit noire, seulement équipés de nos lampes frontales…

De Jean-marc Schwartz, août 2009

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